Relazione tra consumo e reddito. Le imprese, lo Stato, le organizzazioni sindacali hanno un grande interesse ad analizzare le relazioni esistenti sul piano macroeconomico tra consumo e reddito. Infatti i bisogni e quindi i consumi variano in funzione del reddito.
Si è anche notato che i consumi non aumentano nella stessa misura del reddito.
Più il reddito aumenta e più tende a ridursi la quota del reddito addizionale destinata al consumo.
La relazione che unisce in un dato periodo il consumo al reddito prende il nome di propensione al consumo. Si distinguono due specie di propensioni:
la propensione media al consumo, espressa dal rapporto fra il consumo complessivo di un dato periodo (C). E il relativo reddito. Quindi: Consumo/reddito = C/R
La propensione marginale al consumo (indicata col simbolo c), espressa dal rapporto esistente in un dato momento tra l’incremento del consumo (dc) e il relativo incremento del reddito (dr). Abbiamo perciò:
incremento del consumo/incremento del reddito;
e in simboli c = dc/dr
in genere c, cioè la propensione marginale al consumo, ha un valore inferiore all’unità.